Tente de toit en hiver : froid, neige et isolation

Utiliser une tente de toit en hiver est possible, à condition de traiter le froid par le bas, de garder une aération même par temps glacial et de s'équiper d'un sac de couchage adapté. La tente elle-même n'est pas un abri chauffé : c'est votre literie et votre organisation qui vous gardent au chaud.

Voici comment préparer une nuit froide : où se perd la chaleur, comment isoler, que faire de la neige et du givre, quels modèles s'y prêtent le mieux, et les erreurs à ne jamais commettre avec le chauffage.

Où se perd la chaleur dans une tente de toit

Dans une tente de toit, l'air circule sous le plancher. Contrairement à une tente au sol, il n'y a pas de terre qui garde un peu de chaleur : le dessous de la tente est exposé au vent et au froid ambiant. Le matelas en mousse fourni isole en partie, mais il n'a pas été conçu comme un équipement grand froid.

Les pertes viennent de trois endroits :

• Le dessous : conduction à travers le plancher et le matelas, d'autant plus forte que le matelas est comprimé par votre poids.
• Les parois : la toile laisse passer le froid et le vent, surtout sur une tente souple ou en portefeuille.
• L'air humide : votre respiration charge l'air en vapeur d'eau, qui se condense sur les parois froides et refroidit l'ambiance.

Isoler en priorité le dessous est donc la mesure la plus rentable, bien avant d'ajouter des couvertures par-dessus.

Isoler le couchage : par le bas d'abord

Sous le matelas

Une couche isolante entre le plancher et le matelas fait une différence nette. On trouve des tapis isolants en mousse à cellules fermées, ou des sous-couches anti-condensation qui laissent aussi l'air circuler sous le matelas. Ces dernières limitent l'humidité qui s'accumule entre le matelas et le plancher froid.

Sur le matelas

Un surmatelas autogonflant ou une couverture épaisse posée sous le drap ajoute une isolation supplémentaire. Évitez le matelas gonflable à air seul : l'air froid qu'il contient vous refroidit par le dessous.

Le sac de couchage

Choisissez un sac dont la température de confort correspond à la température minimale attendue, et non à la température « extrême ». Un sac en forme de sarcophage avec capuche garde mieux la chaleur qu'un sac rectangulaire. Le choix détaillé est traité dans notre article sur la literie en tente de toit.

Ajoutez un bonnet, des chaussettes sèches réservées à la nuit et un drap de sac. Une gourde d'eau chaude glissée dans le sac avant de vous coucher apporte une chaleur sans risque.

Condensation et givre : aérer malgré le froid

Fermer toutes les ouvertures semble logique quand il fait froid. C'est pourtant l'erreur la plus fréquente. Deux personnes dégagent pendant une nuit une quantité notable de vapeur d'eau ; sans renouvellement d'air, elle se dépose sur la toile, puis gèle. Au réveil, le givre fond et goutte sur les sacs de couchage.

Laissez une aération haute entrouverte, même de quelques centimètres, et si possible une ouverture basse du côté opposé. Ne faites pas sécher de vêtements mouillés à l'intérieur. Le sujet est développé dans condensation dans une tente de toit : causes et solutions.

Le matin, ouvrez largement pour évacuer l'humidité avant de replier. Une tente repliée avec du givre fondu doit être rouverte et séchée dès que possible.

Neige, glace et coque : les gestes pratiques

La neige pose deux questions : le poids sur la tente ouverte, et le repli de la tente le matin.

Sur une tente ouverte, une couche de neige lourde pèse sur la toile et les arceaux. Déneigez régulièrement avec une brosse souple, sans outil tranchant. Sur une coque rigide, la neige glisse plus facilement, mais elle peut s'accumuler sur les côtés de la toile.

Avant de refermer, retirez la neige et la glace de la coque et des joints. Une toile gelée se plie mal : si elle est raide, attendez que le soleil ou la température la rende plus souple, ou repliez-la avec précaution et rouvrez-la pour sécher plus tard. Les vérins à gaz perdent en général un peu de force par grand froid ; l'ouverture peut demander un coup de main.

Pensez aussi au véhicule : la charge de la tente s'ajoute à celle de la neige accumulée. Restez dans la charge admise par le manuel du véhicule et la notice des barres de toit.

Quel type de tente pour l'hiver

Toutes les tentes de toit peuvent servir en hiver avec une bonne literie, mais certaines architectures s'y prêtent mieux.

Les coques en aluminium sont souvent appréciées des voyageurs d'hiver pour leur rigidité. Pour comparer les architectures, voyez le comparatif tente de toit rigide ou souple et la collection des tentes de toit à coque aluminium.

Le chauffage : la règle qui ne se discute pas

Aucun appareil à combustion ne doit fonctionner dans une tente fermée : ni chauffage au gaz, ni poêle, ni réchaud, ni brasero, ni lampe à combustible. Ces appareils produisent du monoxyde de carbone, un gaz inodore qui peut provoquer un malaise puis la mort pendant le sommeil. Ne laissez pas non plus le moteur tourner pour chauffer.

Les alternatives sans combustion existent : bouillotte, couverture chauffante alimentée par une batterie adaptée, vêtements secs en couches. Pour l'énergie, voyez électricité en bivouac. Les risques sont détaillés dans chauffage et tente de toit : les dangers du monoxyde de carbone.

Pour les bases d'une première nuit, quelle que soit la saison, reportez-vous à dormir en tente de toit : le guide du premier bivouac.

Pour aller plus loin

Tous les modèles concernés sont réunis dans notre sélection tente de toit aluminium, avec leurs dimensions, leur poids et leur prix. Dans le dossier « bivouac et nuits en tente de toit, en toute saison », lisez aussi : tente de toit sous la pluie : rester au sec, dormir en tente de toit : le guide du premier bivouac.

Sources et références

• Tente de toit, Wikipédia